钱府门前，夏明堂跟林砚打了一声招呼，主动踏上台阶与钱府门房打招呼。
“公子，钱家家主已经在正厅等候了。”
与钱家门房交谈了几句，夏明堂返身回到林砚跟前，林砚点了点头，在门房的引领下踏入钱府。
钱府正厅。
林砚踏入厅门的那一刻，目光便不动声色地扫过上首。
一位老者端坐在那里，鬓角霜白，面容清瘦，一双眼睛不大却格外有神，此刻正含笑看着他。
钱正初。
三山县为数不多的四次磨皮武者之一。
厅中炭火烧得正旺，驱散了冬夜的寒意，两侧各站着两名侍女，低眉顺目，纹丝不动。
林砚上前几步，抱拳行礼：“晚辈林砚，冒昧来访，还望钱前辈见谅。”
“林公子客气了。”
钱正初站起身，笑着迎了过来，态度之热情，倒像是迎接自家晚辈。
甚至，还主动伸手拍了拍林砚肩膀：“你的来意老夫已经知晓了，此事是航儿胡闹在先，老夫给你赔个不是。”
林砚微微一怔，连忙道：“前辈折煞晚辈了。”
“错了就是错了，何来折煞之说，林公子先请坐。”
林砚犹豫一下，点头：“多谢前辈。”
随着林砚在客位坐下，夏明堂也是连忙站到其身后，他突然觉得自己脑子有些不够用了，这两位的对话他是一句没听懂。
只是，无论是钱正初还是林砚，都没有替他解惑的想法。
侍女奉上热茶，茶香袅袅。
钱正初回到主位，眼神带着欣赏：“林公子年纪轻轻便已三次磨皮，前途不可限量啊，老夫像你这个年纪的时候，还在二次磨皮上蹉跎。”
林砚面上不动声色，谦逊道：“前辈谬赞了，晚辈不过是侥幸。”
“武道一途，哪有什么侥幸。”钱正初摆摆手，笑呵呵道，“能走到这一步，都是真本事。”
他说得真诚，眼神中甚至带着几分欣赏。
林砚端起茶盏喝了一口，心中却越发警惕。
不对劲！
自己昨日送来拜帖，对方心有疑惑，肯定进行了一番调查，可能猜到一些，随后询问自己儿子，了解到事情真相，这一点倒是正常。
不对劲的是对方的态度，太过热络了。
一个四次磨皮的家族之主，对一个三次磨皮的晚辈这般热情，要么是真的爱才，要么就是另有所图。
而在这个节骨眼上，后者的可能性远大于前者。
不过让林砚松口气的是，这位钱家家主确实已经气血开始衰退了，刚刚身体碰触的时候，虽然武道树显示的是四尺二的高度，但最顶端四寸是枯的。
这还是他第一次见到有人的武道树是枯的，想来这就是气血衰退的特征。
这位钱家主，现在的气血实际也就是三尺八的高度，但到底是踏入过四次磨皮的强者，真正实力不能仅以气血来判断。
钱正初饮了一口茶，看着林砚，神情诚恳：“老夫收到你的拜帖后，便知道肯定是有什么事情，去问了航儿……哎，都怪老夫管教无方。”
似乎是因为有夏明堂这个外人在，钱正初不想把话说得太清楚，但意思已经表明了，身为当事人的林砚肯定听得懂。
林砚沉默，没有接话。
他上门可不是来兴师问罪，他这实力也不配。
“航儿年轻气盛，做事欠考虑，老夫已经狠狠训斥过他了。”
然而钱正初不等林砚回应，紧接着从袖中掏出一张银票，放在桌上，推了过来。
“这是老夫的一点心意，算是给林公子赔礼，此事就此作罢。”
一千两银票！
站在林砚身后的夏明堂，看到银票的面额，眼睛都看直了。
他现在听懂了一半，陈家兄弟找麻烦之事和钱家公子有关系。
所以，林公子这次是上门要个说法的？
可让他难以理解的是，钱家家主竟然选择了赔礼。
钱家家主哪怕气血已经衰败，可到底是四次磨皮强者，用得着这般低姿态吗？
林砚看着那张银票，沉默了两息，随后伸手接了过来。
一个四次磨皮的家族之主，先是拍肩示好，再是主动认错，最后奉上赔礼。
这一套组合下来，换作旁人，怕是已经受宠若惊、疑虑尽消了。
但林砚心中的警惕此刻已经提到了最高级别，还是那个道理：自己不配这位钱家主这般对待。
身后夏明堂有些紊乱的呼吸，就说明了一切。
但是，这钱他还是要的。
不管这位钱家家主打的什么主意，对方既然送了一千两，他没理由不收。
林砚语气诚恳：“本来晚辈是不该收这钱的，但长者赐，不敢辞，至于钱公子那边……晚辈与钱公子之间并无恩怨，只是存在一些误会，现在已经是解开了。”
收下钱，林砚又待了盏茶时间，起身告辞，带着夏明堂离去。
钱正初亲自送到正厅门口，直到林砚身影不见，这才从一旁屏风后朝着后院走去。
“爹，你真给了林砚一千两？”
钱疏航神情很是不满，有这个必要吗？
“给钱，是为了让林砚放松警惕，至于这一千两，林砚短时间花不掉，最后不还得回到我们手上，且这么一来反倒能把我们钱家的嫌疑洗清，真要后面广平县城那边出了意外，咱们钱家也能脱身。”
钱正初抚须，脸上布满了算计之色。
这一千两不过是暂时放在林砚身上而已。
“陈海那边让其先停手？”
“嗯，年关将近，林砚在三山县待不了多久，盯紧林砚就行，等到他出城，为父自会跟上。”
……
……
走出钱府，林砚在心里暗骂了一句“老东西”。
钱正初绝对是心怀不轨，只怕已经开始算计自己。
“林公子，接下来我们是在县城继续逛逛？”
“不逛了，回去。”
林砚摇摇头，他今日还有许多事情要做，没有时间在县城闲逛。
……
入夜
陈家大宅。
整个宅院笼罩在一片压抑的死寂中。
下人们走路都低着头，脚步放得极轻，生怕弄出一点声响。
正厅方向，空气里似乎还残留着血腥气，一个时辰前，两个丫鬟只因脸上带着笑交谈了几句，被家主撞见，一掌一个，当场毙命。
大堂正厅，陈海到现在怒气都未消退。
自家二弟死了，钱疏航不让自己打死林砚也就算了，先前又来一趟，直接不允许自己动手了，甚至还搬出来其父来压自己。
真是欺人太甚了！
“老二的仇，必须报，至于钱家打什么主意，自己管不了，大不了离开三山县就是。”
陈海翻看手上的账册，上面登记了陈家所有铺子和田地，他准备清点一下，等到卖完之后，就是替二弟报仇之时。
至于家里族人，这几日偷摸安排出城去。
蓦然，门口有风吹来。
陈海下意识抬眸看向门口看了眼，下一刻便是收回了目光，继续翻看手上的账册。
手刚翻开账册，陈海的手指一顿。
不对。
这风来得不对。
不是风不对，而是太安静了。
陈海心中一寒，猛地抬头。
一道剑光已经无声无息地到了他面前。
没有破空声，没有凌厉的剑风，甚至剑身上都没有反光。
那剑锋像一条蛰伏已久的蛇，从黑暗中探出头来，悄无声息。
陈海甚至没来得及看清剑的形状。
剑光一闪。
他的右臂掉落在地上。
“敢出声，下一刻这剑就不是落在手臂而是喉咙处了。”
陈海的动作凝固了，哪怕此刻右臂血液汩汩流出，也只能强行忍住疼痛，注视着进来之人：“阁下是谁，我陈家应当不曾得罪阁下。”
此人面相很陌生，陈海确定自己以前没有见过对方，此人绝不是三山县武者。
这般年纪且能一剑断掉自己一臂的强者，自己也不可能得罪对方。
“林砚。”
林砚提着长剑幽幽开口，他之所以没有一剑封喉，不是做不到，只是想要确认幕后之人是不是钱疏航。
林砚？
陈海眼瞳骤缩，眼前一剑断自己一臂之人，竟然就是打死老二的林砚！
那老二占据上风被翻盘之事……
陈海不傻，几乎是转瞬间就明白过来，老二从头到尾都不是人家的对手，这林砚是故意隐藏了实力。
可相比起林砚隐藏实力一事，他更震惊的是林砚展露出来的实力。
林砚的出身做不得假，武道修炼之路也有迹可循，短短两年不到，就能一剑断自己一臂，这得是何等天赋。
“林公子，我兄弟二人和你无冤无仇，此次出手针对也是受钱家的钱疏航指使，林公子放我一马，我可以告知林公子一个秘密。”
陈海没有片刻的迟疑，直接是将钱疏航给交代出来，老二被杀，钱疏航又不许他报仇，虽然从现在来看，自己确实不是林砚对手。
但正因为如此，他更恨钱疏航。
若钱疏航不知道林砚隐藏实力，不允许自己报仇，可恨！
若钱疏航知道林砚真实实力，还让二弟去对付林砚，就是让二弟送死，同样可恨！
论恨意，他固然恨林砚，可也恨钱疏航。
“可以。”林砚点点头，答应的很爽快。
看到林砚答应的这般爽快，陈海反倒是有些迟疑了。
“我和你们陈家无仇无怨，死的是你弟弟，你右手没了，武道实力大幅下降，我杀不杀你都无所谓，难不成你还敢找我报仇？”
听到林砚这番解释，陈海想想也确实如此，自己这次能活命，也绝对不敢找林砚报仇。
除非哪一天林砚也被人给废掉了。
“多谢林公子宽宏大量。”陈海忍着痛苦感谢：“钱疏航让我对付林公子你，却特意叮嘱只能将林公子你赶出三山县即不允许杀了林公子。”
“就这？”
“就是这些，但依我看来……”
陈海藏了一个心眼，没有说出今日钱疏航过来，不再允许他出手之事。
倒不是想以这消息跟林砚做交易保命，纯粹是想让林砚和钱疏航对上，最好是斗的两败俱伤。
咻！
剑光闪现，陈海还保持着张嘴姿态，整个人僵在原地，像一尊突然被定住的石像。
一滴血从咽喉处渗出。
然后是第二滴，第三滴。
那道伤口细得几乎看不见，却精准地切开了气管和血脉。
陈海的眼中满是不可置信，嘴唇翕动，想要说什么，却只发出一阵含混的嗬嗬声，死死盯着林砚，最后轰然倒地。
他不明白，林砚为何不等他话说完就下手。
他更不明白，林砚不是答应了自己，为何又出尔反尔？
看着陈海瞪大眼睛死不瞑目的样子，林砚神情不变，放过陈海，是不可能的。
至于说出尔反尔，林砚并不觉得，他早已将陈海开除人籍。
对非人者，无需信守承诺。
至于陈海的分析，对自己来说无用，陈海了解到的信息还不如自己的多。
不能杀死自己，只能把自己赶出三山县……
替四海帮当说客……
凭何舍得给五百两……
凭什么觉得自己能够说服师傅……
林砚眼睛微微眯起，他有些猜到钱疏航要做什么了。
这场景，他似乎经历了一遍。
巡检司有人想杀自己，嫁祸给四海帮。
现在钱疏航只怕也是打的这主意。
林砚眼底有着冷意，这是觉得自己出身差，没有背景靠山，如泥沙一般可以肆意揉捏吗？
看了眼自己武道树上陈家两兄弟积攒的两枚武道果，林砚毫不犹疑，在心里轻语：炼化！
十六年修剑，顷刻顿悟。
脑海之中，那枚属于惊鸿剑法的紫色树叶，此刻上面的白色脉络又多出来了三条。
总共十二条！
林砚出剑，一剑挥出，十二道剑丝缠绕。
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