此前推行的兴文风、开科举、减税赋、兴水利、整吏治、办蒙学等新政，虽在朝堂之上听闻成效卓著，可李煜心里清楚，奏折上的文字，终究不如亲眼所见、亲耳所闻来得真实。他要亲自走到民间，看看百姓的日子过得如何，新政是否真正落到了实处，还有哪些问题需要解决。
第一站，他来到了金陵城外的句容县，走进了乡野村落。田间的农户正在春耕，见一行人走来，并未在意，直到随行随从开口，农户才知道，眼前这位温文尔雅的男子，竟是当朝国主，慌忙跪地行礼。李煜亲手将农户扶起，温声询问家中的收成、赋税的缴纳、蒙学的开办情况，农户一一据实应答，言语间满是对新政的赞许，对陛下的感念。
他又走进了村里的蒙学，听着孩童们朗朗的读书声，看着课堂上认真授课的先生，脸上露出了欣慰的笑容。他坐在课堂的角落，听了整整一堂课，课后与先生攀谈，询问蒙学的经费、俸禄是否按时发放，有没有遇到什么困难，先生一一据实应答，言说官府按时发放俸禄与笔墨纸砚，百姓们也都愿意送孩子来读书，一切都井然有序。
一路西行，李煜走过了江南数十个州县，深入乡村农户、市井商铺、蒙学书院、水利工地，与农户、商贩、学子、工匠、乡绅们面对面攀谈，倾听他们的诉求与心声。沿途之中，他看到江南的乡野，田地里满是耕种的农户，家家户户有余粮；市井之中，商铺林立，商贸繁荣；蒙学之内，书声琅琅，文风兴盛；州县衙门，官员勤政，百姓安居乐业，新政的成效，实实在在地展现在了眼前。
可巡幸途中，他也发现了不少新政推行中的问题。有偏远州县的蒙学，师资不足，只有一名先生授课，几十个孩童挤在一间破旧的学堂里；有水利工程的末梢水渠，修缮不到位，依旧有农田得不到灌溉；有地方官员，虽无贪腐之举，却懈怠懒政，对百姓的诉求推诿扯皮，新政推行大打折扣。
每发现一处问题，李煜都会当场处置，能解决的当场解决，无法当场解决的，便记录在册，令随行官员督办，限期解决。在黄州的偏远村落，他发现蒙学破旧，师资不足，当场下令黄州府衙，半月内修缮蒙学，调配两名先生前来任教，逾期未完成，县令革职查办。在和州的乡间，他发现水渠修缮不到位，当场令工部官员督办，一月内完成水渠修缮，保障农田灌溉。
巡幸途中，他还当场罢免了多名欺压百姓、推行新政不力的地方官，提拔了多名为民办实事、政绩卓著的基层官员。有青阳县令，勤政爱民，将县里的蒙学、水利、农耕都办得井井有条，百姓交口称赞，李煜当场将其提拔为州府通判，嘉奖其功绩。百姓们看着陛下为民做主，无不欢欣鼓舞，纷纷跪地叩拜，感念陛下的仁德。
这日，李煜一行行至江州境内，夜宿在山间的驿站之中。深夜时分，驿站外突然传来了兵刃相接的声音，随行护卫立刻将李煜护在屋内，与刺客展开了激战。最终，刺客被尽数斩杀，护卫也伤亡数人，一场伏击，来得猝不及防。
经过查验，刺客竟是此前被查处的贪腐世家余党，勾结了北宋谍者，得知李煜轻车简从巡幸州县，便在此设下埋伏，想要刺杀李煜，扰乱江南安定。顺着刺客身上的线索，江南情报中枢顺藤摸瓜，揪出了背后主谋的世家余党与潜伏的北宋谍者，朝堂的暗流，彻底浮出了水面。
随行的官员纷纷劝谏李煜，即刻返回金陵，不再继续巡幸，以免再遇危险。李煜却摇了摇头，神色平静道：“朕此次巡幸，本就是为了体察民情，为民解忧，岂能因为一次刺杀，就半途而废？江南的百姓还在等着朕，前路还要继续走下去。”
他不顾众人的劝谏，继续按计划巡幸江南州县，只是加强了护卫，依旧轻车简从，不扰民、不铺张，深入民间，倾听百姓心声。沿途的百姓听闻陛下遇刺，却依旧坚持巡幸，为民办事，无不深受感动，自发地沿途护送，守护陛下的安全，民心所向，昭然若揭。
历时半年，李煜巡幸了江南二十七个州县，走遍了江南的山山水水，亲眼看到了新政的成效，也解决了百姓反映的数百个问题，罢免了数十名懒政怠政的官员，提拔了一大批清廉勤政的基层官员。他真正拉近了与百姓的距离，了解了民间最真实的情况，后续新政的优化，也有了最真实的依据，他在民间的声望，也达到了前所未有的顶峰。
返回金陵之时，金陵百姓自发地站在城外，迎接陛下归来，沿街人山人海，欢声雷动。李煜站在马车上，看着沿街欢呼的百姓，心中无比坚定。他知道，帝王的根基，从来都不是皇城的高墙，而是百姓的拥戴。往后的日子里，他会继续推行新政，为民谋福，守护好江南的这片土地，守护好这些信任他的百姓。
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