从午后开始，溃兵就一拨接一拨地从南边涌回来。
一开始只有十几个，后面是几十个，再后面是成百上千个。
他们跑得满身是泥，光着膀子，满脸灰黑。
守城门的兵一开始还拦，问他们怎么回事。
可那些溃兵嘴里翻来覆去就只有几句：
"败了，全败了，肃亲王死了，大军没了。"
后来城门就关不上了，因为溃兵越来越多，越来越多，涌进城来。
城门口的守军被冲得东倒西歪，瞪着眼睛看着那些溃兵从面前涌过去。
消息像野火一样在城里烧起来。
"肃亲王阵亡了。"
"正黄旗被打没了。"
"镶黄旗也没了。"
"刘冠那怪物一个人冲穿了梭伦部的阵线，亲手把肃亲王剁成了碎块。"
一个比一个骇人，一个比一个离谱。
放在半个月前，没人信。
可此刻看着那些溃兵一个个面无人色的模样，没人敢不信。
盛京的百姓关紧了门窗，在屋里点着油灯，一家老小挤在一起，没人说话。小孩要哭，被当娘的一把捂住嘴，低声哄着，声音里带着颤。
城里的兵营更是乱成了一锅粥。那些还没出征的守城兵士听见败报，瘫坐在地上，攥着刀把子发呆。
宫里，御书房。
黄台吉躺在卧榻上，后背垫了三个软枕，勉强靠出一个坐姿。
败了......
本钱没了......
就在刚才，鳌拜跪在他床前，把战报一五一十地念了一遍。
豪格阵亡，正黄镶黄全军覆没，梭伦部死伤近半，五门神威大将军全部落入敌手，硕塞残部向北溃逃，多尔衮下落不明。
黄台吉听完之后，沉默了很久。
他闭着眼睛，没有动，可床沿上那只攥着被角的手在微微发抖。
然后他睁开眼，挣扎着坐了起来。
"败了......"
声音沙哑。
"陛下！"
鳌拜跪在地上，额头抵着地面，嗓子里压着哽咽。
他的双肩在微微颤抖，攥着地面上的毯子。
可黄台吉没有发怒。
他没有摔东西，没有咆哮，没有像上次收到阿巴泰碎肉那样吐血昏迷。
他的脸色变得异常平静。
"败了啊......"
他偏过头，目光落在鳌拜那张通红的脸上，嘴角微微扯了一下。
"朕自起兵之时，大小战役无数，有胜有败，可朕从未气馁，最终横扫北境。"
他低声喃喃。
"那时候，朕跟将士们围坐在火堆旁边，说'咱们总有一天要让草原上所有人都知道咱们的名字'。"
他的嘴角又扯了一下。
"后来，朕做到了。朕把那些部落一个接一个打服了，收拢了，编成了兵。朕建了城，修了宫，称了帝。朕以为自己这辈子不会再输了。"
他停了一下，目光落在屋顶的梁木上。
"可现在......"
他停了很久，久到鳌拜忍不住抬起头来。
黄台吉低下头，看着鳌拜，语气平静得像一潭死水。
"朕好像真的没有办法了。"
这一句话，比他任何一次咆哮都更让人绝望。
鳌拜的眼泪开始止不住地往下淌。
他攥着拳头，额头上的青筋一根接一根地暴起来。
"陛下！千万不要这么说！"
他的嗓子炸开了。
"我等还有三门神威大将军！还有盛京城墙可守！只要陛下还在，大金就还有一线生机！末将愿率城中所有兵马，拼死一搏！"
可黄台吉看着他，摇了摇头，摆了摆手。
"无用功。"
鳌拜闻言愣住了。
黄台吉继续说。
"神威大将军对刘冠无用，城墙就更是笑话了。"
他的声音没什么起伏。
"刘冠能赤手空拳砸碎炮弹。朕的炮再多，也打不中他。就算打中了，也不过是给他挠痒痒。盛京的城墙，比御戎关的边墙厚不了多少。他连边墙都能撞穿，朕这盛京城墙，在他看来不过是一道篱笆。"
他说到这里，停了停。
"因此，我大金亡国不过是时间问题罢了。"
鳌拜的牙关紧咬。
屋里沉默了很久。
然后黄台吉动了。
他撑在床沿上的手开始发力，指节猛地绷紧，青筋从手背上鼓起来。
他的腰腹在用力，整个人往床边蹭，双脚踩到地上，膝盖打了一下弯，差点没站住。
可他站起来了。
他抬起头，那双凹陷的眼窝里突然亮起。
"但是......"
他声音拔高了几分。
"但是朕绝不会降！"
他一字一顿，每个字都咬得斩钉截铁。
"朕即便是死！也要死在战场上！"
他猛地转过头，目光如刀，直直钉在鳌拜身上。
"鳌拜！"
鳌拜浑身一震，猛地低头。
"臣在！"
"取朕甲来！"
黄台吉的声音洪亮起来，就像是那个曾经骑马挥刀、纵横草原的汉子又回来了。
他站直了身体，挺起胸膛。
"朕即便是死，也要有个皇帝的模样！"
鳌拜的眼泪又下来了。
那眼泪顺着脸颊淌到下巴，可他咬牙忍住，没有出声。
"陛下莫要这么说！臣愿为陛下效死！"
黄台吉看着鳌拜，目光沉了沉，然后伸出手，拍了拍鳌拜的肩膀。
"去！调集城内所有兵力！"
鳌拜猛地抬头，眼泪还在脸上挂着，可那双眼睛里已经重新燃起了火。
黄台吉转过身，走到书案前，铺开一张纸，提起笔。
那只手在发抖，笔尖悬在纸面上方，微微颤了几下。
可他稳住了。
"朕要书信一封。"
他没有抬头，笔尖落在纸上，沙沙声在安静的御书房里响起。
"咱们金人是草原上的霸主。朕要跟刘冠在草原上，一决死战。"
鳌拜跪在地上，重重地磕了一个头。
"是！"
他猛地起身，转身大步朝门外走去。步伐沉重急促。
他走出门口，扯开嗓子吼了一声。
"来人！传令城中所有兵马！半个时辰之内，校场集合！全甲！全兵！"
外面的亲兵应了一声，脚步声朝四面八方散去。
御书房里安静下来。
黄台吉还在写信，笔尖在纸面上移动。
“刘冠......”
黄台吉眉头紧皱。
“朕要让你见识见识咱们金人最后的风采......”
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