连绵的黛色群山裹在湿冷的雾气里，青石山路滑得踩不住脚。林间的草木被雨水泡得发了胀，风穿过去，带着一股子凉意往人骨头缝里钻。
萧无恨走在最前面。
素色布衣湿透了半边。肩上几道浅浅的刀痕还看得见轮廓——那是前几日从慕容山庄后山突围时留下的。天幕死士的兵刃削过去，衣裳破了，皮肉倒没伤着，但那几道口子一直没功夫料理，被雨水浸着，隐隐发痒。
他的脊背还是直的，像山道边那些青竹，风吹不弯。
腰间悬着一柄铁剑，剑鞘旧了，没什么花哨的纹饰，是下山前苦禅大师亲手赠的。只是他的脸色着实难看，少年人原本清冷的眉眼，蒙着一层藏不住的倦意，嘴唇泛白，呼吸比平时重上许多。
萧家灭门那年落下的内伤，深埋经脉，始终没能彻底拔除。逃亡这些天，他从未睡过一个囫囵觉，每一次运起内力，经脉都像是被人狠狠撕扯，钝痛难忍。
身后跟着两道青衫身影。
身前的是慕容小雪，扮作男装、化名林公子。青丝用一根素竹簪随手绾起，眉眼清秀，身板单薄，看着如同文弱书生。身后随行的是侍女秋桐，挎着鼓鼓囊囊的行囊，伤药、解毒粉、手抄江湖地图一应俱全，逃亡所需的物件，她向来打理得面面俱到。
自慕容山庄出逃，三人已并肩走了七日。
七日风雨同行、步步逃亡，早已磨出无需言语的默契。一人脚步快了，另一人便即刻跟上；一人蹙眉思虑，另一人便通晓心意。这份默契，无关刻意修习，是共淋风雨、同避追杀的朝夕沉淀。
“内伤又疼了？”
慕容小雪快步上前，贴至他身侧，声音压得极轻，恰好混在淅沥雨声中送入他耳中。不等他回应，她指尖精准落至他后腰穴位，渡出一缕温润内息，顺着淤堵的经脉缓缓疏导。
这股内力温软绵长，不似萧无恨自身剑意的凌厉刚烈，恰似暖水冲刷淤塞，将周身的钝痛渐渐化开。
萧无恨微微侧首，看向她的目光褪去所有对外人的戒备，只剩满目温和。
“没事，老毛病，扛得住。”他轻声道，“倒是你，放着山庄安稳日子不过，跟着我困在这荒山野岭奔波。”
慕容小雪抬眸望他，眼底澄澈透亮，字字笃定：“别说连累。你要查清萧家冤案，我便陪你一路。刀山火海，我自相随。暗处所有棋局算计，我替你看破，仅此而已。”
话音刚落，林间竹丛忽然传来三声轻响。
笃、笃、笃。
竹杖点地，节奏从容沉稳，全无追杀者的急促紧迫。
萧无恨脚步骤顿，指尖轻搭剑柄，未出鞘的瞬间，周身凌厉剑意已然尽数收敛。江湖规矩，来客气度从容、礼数周全，晚辈不可率先亮刃失仪。
慕容小雪顺势退后半步，稳稳立于他左后方，恰好护住他后腰空门。二人无言微调站位，戒备已然拉满。
竹影分移，一名白发老者缓步走出。
一身洗得发白的粗布道袍，手持青竹短杖，步履悠然，周身无半分杀伐戾气。可那双历经岁月的眼眸，藏着数十年与剑为伴的沉淀，一望便知是顶尖武道高人。
老者止步丈外，目光落于萧无恨腰间的铁剑，声音沙哑平缓，不疾不徐：“少年剑客，绝代剑意，名不虚传。老朽受人所托，欲一试当世绝代一剑深浅，点到为止，不伤根基，少侠可愿切磋几招？”
萧无恨眉心微沉，心中了然。
这位归隐山野的老牌剑尊，早已不问江湖纷争，此番骤然现身，必然是金陵天幕山庄欧阳长青的手笔。那人向来不喜亲自动手，惯于借第三方之手试探敌手底细。
对方恪守武道规矩、有言在先，自己若是推脱避让，反倒落了怯弱话柄。
“前辈承让。”
萧无恨拱手行礼，后撤三分站位，压下体内翻腾的内伤，仅催三成剑意。铁剑缓缓出鞘半截，寒光在雨幕中一闪而敛，招式平和，全然是切磋礼数，无半分搏杀戾气。
老者未曾亮兵，仅持青竹短杖，沉默瞬息，骤然出手。
无磅礴内力激荡，无凛冽杀意铺展，平平一杖，径直刺来。
萧无恨横剑格挡，铮的一声闷响传开，虎口骤然发麻。他心头一凛，老者看似轻缓的力道，远比肉眼所见更为沉凝霸道。
接下来十一招，是一场无声的碾压。
老者始终不运全力、不施杀招，仅凭极简的格挡、点刺、卸力，以三寸守势，彻底封死萧无恨所有剑路。少年剑锋凌厉破空，招招精准，却始终刺不透那一根青竹短杖的防御。每一次劈斩皆被精准卸劲，每一处细微破绽都被瞬间点破。
有力无处施，有招无处破，如同深陷泥沼、拳打棉絮。
萧无恨越打越是心惊。
老者根本不是在与他比武，而是以竹杖为笔，一笔一画临摹他的剑路、推演他的内力流转、记录他的出招习惯。短短十一招，他半生凝练的剑道根基、对战短板，尽数被对方尽收眼底、透彻摸清。
十一招走完，萧无恨刻意慢了半拍，任由竹杖轻轻点在肩头，顺势收剑拱手：“晚辈输了。”
老者收杖退后两步，眼底藏着了然，亦带着几分叹息：“少侠心藏悲悯，剑下留仁，身带旧伤仍恪守武道礼数，心性远比剑法更为难得。”
言罢，老者转身便走，无多余问询、无半句揭秘，竹杖点地的声响渐远，彻底消散在茫茫雨雾之中。
老者离去的瞬间，萧无恨胸口骤然一闷，喉咙翻涌腥甜。方才强行运剑，牵动陈年内伤，经脉剧痛骤起。
慕容小雪快步上前，取出白瓷药瓶，倒出一枚褐色养心丹递至他唇边：“此人受人恩情掣肘，奉命试探，全程留手，并无伤你之意。”
萧无恨仰头咽下丹药，温润药力顺着喉间落下，缓缓压住翻腾的气血，沉声道：“我看得出来。他出招处处受限、身形僵硬，分明是被人拿捏把柄，不敢全然违抗欧阳长青。”
话音未落，谷口骤然传来破空锐响。
呼——
一道霸道拳风撕裂雨幕，裹挟雷霆之势轰击而来。
“萧无恨在此！奉殿主之命，就地围杀！”
五道黑衣身影自雨幕中疾冲而出，彻底封死谷口退路。五人身着天幕制式劲装，胸口墨色纹路醒目刺眼，为首二人肩绣拳宗徽记，是天幕直属的顶尖拳宗高手。
五人站位精妙、攻守互补，显然久经合击训练，招招直奔要害，封死所有闪避突围的空间。
秋桐即刻抽出短刃，护着行囊退至侧边，守住后方退路。
慕容小雪目光一瞬扫尽五人出拳轨迹，语速极快、精准剖析：“左侧二人右臂发力滞涩，经脉受制，不敢施展全力！专攻他们下盘、右膝经脉，即可破阵突围！”
萧无恨应声而动，踏雪无痕步法施展，身形如雨中飞燕，飘忽辗转，精准从拳风合围的缝隙中穿掠而出。
铁剑骤然扬锋，寒光划破雨帘，剑尖精准擦过二人右膝经脉，不伤人命，只封运力根基。
铮！
受制经脉瞬间闭锁，两道磅礴拳劲骤然溃散。两名拳宗高手右腿发软，踉跄后退，合击阵型瞬间崩塌。
剩余三名黑衣弟子对望一眼，眼底满是挣扎忌惮，最终不敢死拼，依令撤势，让出谷口通路。
谷口归于平静，连绵细雨也渐渐稀疏。
慕容小雪立于林间水洼之侧，指尖轻点荡漾水纹，缓缓道：“剑尊探底、拳宗围杀，两路追杀层层递进，从一开始就不是必杀之局。”
“欧阳长青从不用死局开局。他以恩情拿捏人心、束缚高手，让这些人不得不为他出手。你赢，他摸清你的剑道底细；你输，他顺势斩草除根。无论胜负，皆是他赚。”
“他在织一张网，一张裹住整个江湖、困住所有人情与武道的巨网。”
萧无恨紧握剑柄，掌心微凉，沉默良久，抬眸出声，字字铿锵：“他想借各路对手，磨我剑心、试我底线。”
“那我便用他亲手磨出的剑心，亲手劈开他这张遮天黑网。”
四目相对，风雨未歇，前路未知凶险。但知己并肩，便无惧万难。
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